Zgjedhja Fatale e Trump

Ndërsa mijëra trupa shtesë amerikane mbërrijnë në Gjirin Persik, zyrtarët ushtarakë po planifikojnë dy sulme të mundshme tokësore në Iran: një në Ishullin Kharg, qendra e industrisë së energjisë së vendit, dhe tjetri për të sekuestruar uranium të pasuruar për të penguar programin e zhvillimit bërthamor të Iranit, sipas tre personave të njohur me çështjen.

Ata vetëm kanë nevojë për miratimin nga Presidenti Trump.

Vendosja e trupave në territorin iranian do të renditej ndër misionet më të rrezikshme të të dy mandateve të Trump. Dhe asnjëri operacion nuk do të garantonte fundin e luftës brenda disa javësh, siç ka premtuar Trump – as rrëzimin e regjimit që Shtetet e Bashkuara e kanë përshkruar si një kërcënim të menjëhershëm, as rihapjen e Ngushticës së Hormuzit, mbyllja e të cilit ka kapluar tregjet e energjisë në botë, thanë ata që janë të njohur me opsionet, të cilët, si të tjerët me të cilët folëm, e bënë këtë me kusht anonimiteti për të diskutuar planet e ndjeshme ushtarake.

Trump ka thënë se negociatat janë duke u zhvilluar me regjimin për të gjetur një zgjidhje paqësore, dhe perspektiva e një sulmi tokësor mund të jetë projektuar për të ushtruar presion mbi regjimin që të kërkojë një zgjidhje. Një operacion i dështuar mund të përshkallëzojë dhe të zgjasë konfliktin në vend që të detyrojë negociatat.

Rreth 3 mijë e 500 marinarë dhe marinarë arritën në rajon gjatë fundjavës, thanë zyrtarët e mbrojtjes, dhe 3 mijë e 500 të tjerë priten në javët e ardhshme. Qindra forca të Operacioneve Speciale janë tashmë në rajon. Planifikuesit ushtarakë mund të dërgojnë marinarët e ardhshëm në ishullin Kharg, pranë brigjeve të Gjirit të Iranit dhe rreth 400 milje nga Ngushtica e Hormuzit.

Ishulli trajton afërsisht 90 përqind të eksporteve të naftës së Iranit, dhe është goditur tashmë nga forcat amerikane gjatë muajit të kaluar. Kapja dhe mbajtja e tij mund të ndërpresë një burim të madh të ardhurash për regjimin e Iranit, duke e komplikuar aftësinë e tij për të financuar operacionet ushtarake – dhe për të siguruar një monedhë negociuese për negociata, na thanë zyrtarët aktualë dhe ish-zyrtarë.

Por operacioni do të jetë i tensionuar. Forcat amerikane mund të duhet të lundrojnë në ujëra të minuara dhe të mbrohen nga sulmet me dronë dhe raketa. Edhe nëse do të kishin sukses, ndikimi ekonomik mbi Iranin mund të zgjasë me javë të tëra për t’u materializuar, ndërsa tregjet globale do të reagonin menjëherë.

Nafta bruto Brent, e cila kushtonte afërsisht 73 dollarë për fuçi në fillim të luftës dhe tani luhatet pak mbi 100 dollarë, mund të rritet shpejt në 150 dollarë, duke rrezikuar një recesion global. Mbajtja e ishullit mund të kërkojë gjithashtu një prani të zgjatur të SHBA-ve.

“Ndoshta e marrim ishullin Kharg, ndoshta jo. Kemi shumë mundësi”, tha Trump në një intervistë me Financial Times të dielën.

“Do të thoshte gjithashtu se duhej të qëndronim atje për një kohë”.

Një skenar tjetër që zyrtarët ushtarakë po planifikojnë është dërgimi i forcave të Operacioneve Speciale në Iranin kontinental për të sekuestruar uranium shumë të pasuruar që zyrtarët amerikanë besojnë se është i lidhur me ambiciet bërthamore të Teheranit. Futja e trupave – ndoshta nga ajri – do të ishte e rrezikshme dhe forcat iraniane pritet të reagojnë shpejt.

Rimëkëmbja e materialit do të ishte e vështirë, veçanërisht pasi sulmet e SHBA-ve dhe Izraelit verën e kaluar dëmtuan hyrjet në vendet e dyshuara të magazinimit. Anëtarët e shërbimit mund të përballen me prita gjatë rrugës dhe njësitë e specializuara do të duhet të nxjerrin uraniumin.

Një mision i tillë mund t’i lejojë administratës të pretendojë se ka hequr një element kyç të programit bërthamor të Iranit. Por kjo nuk garanton rifillimin e operacioneve normale në Ngushticën e Hormuzit, të cilën Irani e mbylli pasi SHBA-të dhe Izraeli sulmuan.

Trump nuk ka vendosur nëse do të autorizojë ndonjërën prej këtyre opsioneve, thanë zyrtarët, dhe në fund të fundit ai mund të mos i ndjekë ato. Disa në ushtri shpresojnë privatisht se rreziqet për forcat amerikane – dhe dyshimet nëse misione të tilla mund t’i japin fund luftës – do ta shtyjnë administratën drejt përmbajtjes.

Por presidenti mund të përballet më pas me kontrollin e zgjatur iranian të një rruge ujore jetësore dhe çmimet në rritje të energjisë. Ai do të mbështetej në përpjekjet e dobëta diplomatike për t’i dhënë fund konfliktit, ose, siç ka filluar të kërcënojë, mund të tërhiqet papritur nga konflikti dhe ta vendosë problemin në duart e aleatëve.

Nëse do ta bënte këtë, ai do të linte pas një regjim të hidhëruar dhe të fuqizuar, gati për t’u sulmuar fqinjëve të tij të Gjirit dhe Perëndimit. Nëse do të urdhërojë njërën nga sulmet tokësore, të dyja, apo asnjërën, do të jetë vendimi më i rëndësishëm i Trump në luftën e tij të zgjedhur, me implikime të gjera si për Lindjen e Mesme ashtu edhe për zgjedhjet e mesit të mandatit në SHBA.

Sekretarja e Shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Karoline Leavitt, njoftoi mbrëmë se presidenti do të japë “një përditësim të rëndësishëm mbi Iranin” në kohën më të shikuar sonte. Ajo nuk dha detaje të mëtejshme.

Presidenti po merr këshilla kontradiktore: Disa në rrethin e tij të ngushtë, së bashku me shumë operativë politikë të shqetësuar të Partisë Republikane, janë të nxituar. duke e nxitur atë të qetësojë luftën dhe të zbusë pasojat ekonomike. Por skifterët e Teheranit – dhe aleatët e Gjirit – po e nxisin atë të përfundojë regjimin iranian.

Kur Trump e konsideroi për herë të parë një sulm në shkallë të plotë ndaj Iranit, ai ende po festonte operacionin efikas për të kapur Nicolás Maduron nga Venezuela në janar. Dy nga sulmet e tij të tjera këtë mandat – kundër Nigerisë në Ditën e Krishtlindjeve dhe Iranit qershorin e kaluar – ishin shfaqje mbresëlënëse të njëpasnjëshme të saktësisë ushtarake.

Dhe kjo luftë fillimisht ishte planifikuar të zgjaste ditë, ose më së shumti disa javë. Tani ajo ka kaluar kufirin e një muaji dhe vetëm po zgjatet. Trump vazhdon të shpallë fitoren: Sipas një llogaritjeje, ai ka njoftuar një duzinë herë se lufta ishte gati të përfundonte. Megjithatë, pavarësisht këtyre shpalljeve, Irani ka qenë në gjendje të nisë sulme ndaj fqinjëve të tij dhe, më e rëndësishmja, të mbyllë në mënyrë efektive ngushticën.

Disa cepa të botës së Trump ishin të rezervuar për të sulmuar Iranin. Një numër i ndikuesve të njohur të MAGA-s – përfshirë Steve Bannon, Tucker Carlson, Megyn Kelly dhe Marjorie Taylor Greene – paralajmëruan se një luftë e re në Lindjen e Mesme do të shkatërronte premtimin e politikës së jashtme “Amerika e Para” të Trump dhe do të armiqësonte izolacionistët në bazën e tij.

Zërat e tyre janë bërë vetëm më të lartë ndërsa diskutimet për një ndërhyrje tokësore janë shtuar. Megjithëse shumica e ligjvënësve republikanë të thjeshtë kanë mbetur mbështetës të jashtëm të presidentit, sondazhet sugjerojnë se votuesit janë të pakënaqur me konfliktin dhe nuk kanë oreks për një ndërhyrje tokësore.

Një sondazh i Reuters/Ipsos me 1,021 persona i publikuar sot zbuloi se dy të tretat e amerikanëve duan që lufta të përfundojë shpejt, edhe nëse administrata Trump nuk i arrin qëllimet e saj. Një tjetër 27 për qind thanë se SHBA-të duhet të vazhdojnë të luftojnë, edhe për një periudhë të zgjatur, dhe 6 për qind refuzuan të përgjigjen.

Pak veta në Krahun Perëndimor kanë shprehur shqetësime në lidhje me përshkallëzimin e mundshëm. Zëvendëspresidenti Vance, i cili konsiderohet izolacionist, shprehu skepticizëm privat përpara sulmeve, dhe heshtja e tij relative gjatë javëve të para të luftës u perceptua si një mënyrë delikate për t’u distancuar nga konflikti.

(Trump nuk u shqetësua shumë nga kjo, na thanë këshilltarët).

Që atëherë, Vance është kujdesur të duket mbështetës i presidentit, megjithëse më pak në lidhje me specifikat e përpjekjeve të luftës. Shkarkimi nga Pentagoni i dy duzinave admiralëve dhe gjeneralëve gjatë vitit të kaluar i ka bërë disa të kujdesshëm për të sfiduar ambiciet e presidentit.

Në vend të kësaj, Gjenerali Dan Caine, kryetari i Shtabit të Përbashkët, është përpjekur të japë një vlerësim të matur të rreziqeve të mundshme. Sekretari i Shtetit Marco Rubio gjithashtu ka rezistuar në marrjen e një qëndrimi të fortë, duke e mbajtur vëmendjen e tij te Kuba.

Kostoja financiare e luftës i ka trembur këshilltarët ekonomikë të presidentit, një frikë që do të rritet nëse lufta zgjatet. Dje, një galon benzinë ​​pa plumb kaloi 4 dollarë në SHBA për herë të parë që nga viti 2022. Një numër operativësh politikë të Partisë Republikane dhe ata që drejtojnë fushata kongresiste kanë parashikuar në heshtje se një pushtim tokësor, veçanërisht një i zgjatur me viktima, mund të kontribuojë në një valë Demokratike që përfshin të paktën njërën dhe ndoshta të dyja dhomat e Kongresit.

Disa pranë Trump po e shtyjnë me zë të lartë atë të përshkallëzojë konfliktin. Kryesori midis tyre është Benjamin Netanyahu.

Kryeministri izraelit e ka parë shkatërrimin e regjimit iranian si veprën e jetës së tij. Pasojat e disa vendimeve të vendit të tij për shënjestrimin e kanë komplikuar qëllimet e Shtëpisë së Bardhë, duke përfshirë vrasjen e negociatorëve të mundshëm iranianë dhe një sulm në një strukturë energjetike iraniane që e shtyu Teheranin të hakmerrej duke goditur një fushë masive gazi në Katar.

Senatori Lindsey Graham i Karolinës së Jugut, një mbështetës i hershëm i Iranit dhe një mbështetës i përdorimit muskulor të forcës ushtarake amerikane, ka argumentuar vazhdimisht në Fox News për një sulm tokësor, duke sugjeruar në një paraqitje se SHBA-të mund të pushtojnë Ishullin Kharg sepse më parë ka fituar beteja brutale si Iwo Jima e Luftës së Dytë Botërore. (Ai nuk përmendi se gati 7 mijë amerikanë vdiqën atje).

Kërkesat e shteteve të Gjirit kanë qenë më komplekse. Megjithëse vendet e Gjirit shprehën zhgënjim që nuk u konsultuan para fillimit të luftës, një numër i tyre, përfshirë Arabinë Saudite dhe Emiratet e Bashkuara Arabe, duan që Trump të bëjë gjithçka që duhet për të përfunduar regjimin – duke përfshirë autorizimin e një sulmi tokësor – në vend që të lërë pas një regjim të plagosur, por hakmarrës që ka të ngjarë të godasë fqinjët e tij.

Pentagoni dhe Komanda Qendrore e SHBA-ve refuzuan të komentojnë, duke ia referuar pyetjet Shtëpisë së Bardhë. Shtëpia e Bardhë na tha se nuk komenton për asnjë operacion të mundshëm ushtarak.

Trump po kërkon një rrugëdalje; pyetja është, çfarë duhet të arrijë më parë për të shpallur vërtet fitoren? Ai nuk e argumentoi luftën përpara se ta niste atë, dhe as që atëherë nuk është përpjekur shumë për të mbledhur amerikanët rreth kauzës.

Ai pretendon me besim të padiskutueshëm se fitorja është afër, megjithatë privatisht është tërbuar se lufta ka zgjatur shumë. Ai ka zgjatur disa afate për të goditur infrastrukturën energjetike të Iranit nëse Ngushtica e Hormuzit nuk rihapet, një sulm që mund të rezultojë në një shtet iranian të dështuar, një krizë refugjatësh dhe fushata terroriste.

Një tjetër objekt i zemërimit të Trump: Aleatët e Amerikës, përfshirë ata në NATO, të cilët kanë refuzuar të ndihmojnë në rihapjen e ngushticës. Në një postim në mediat sociale dje, ai i paralajmëroi aleatët se ata “do të duhet të fillojnë të mësojnë se si të luftojnë për veten e tyre”.

Postimi nxiti shqetësimin se Trump mund ta braktisë së shpejti aleancën e NATO-s, ose të paktën ta dobësojë atë duke larguar trupat amerikane nga Evropa.

Dhe Trump qartësisht ka gjëra të tjera në mendje. Ndihmësit kanë thënë se ai është i paduruar të mbajë samitin e tij të riprogramuar me Xi Jinping të Kinës, i cili tani është caktuar për mesin e majit, dhe nuk dëshiron që lufta me Iranin të tendosë më tej marrëdhëniet me Pekinin.

Dje, ministrat e jashtëm kinezë dhe pakistanezë u takuan në Pekin dhe hartuan një propozim me pesë pika që përfshinte një thirrje për të ndërprerë armiqësitë midis Teheranit dhe Uashingtonit dhe ofroi marrëveshje sigurie për transportin detar përmes ngushticës.

Por sonte, Trump do të detyrohet të përqendrohet te Irani, duke u dhënë më në fund amerikanëve një përditësim mbi luftën që zgjodhi të luftonte. Vendimi i tij i radhës mund të jetë edhe më i madh.

The Atlantic