Si dështoi basti i MBS ndaj Iranit

Nga Ahmed Al Omran, Andrew England , Financial Times

Brenda pak vitesh, Princi i Kurorës Saudite Mohammed bin Salman kaloi nga paralajmërimi kundër “qetësimit” të udhëheqësit suprem të Iranit, Ayatollah Ali Khamenei – “Hitleri i ri i Lindjes së Mesme” – në nisjen e një ulje tensioni historik me Teheranin.

Në një nga lëvizjet e tij karakteristike të politikës së jashtme, Princi Mohammed punoi për të qetësuar vitet e armiqësisë midis mbretërisë së tij sunite dhe teokracisë shiite, duke vënë bast se angazhimi ishte mënyra më e mirë për të krijuar stabilitetin rajonal të nevojshëm për vizionin e tij ambicioz ekonomik.

Frika e tij më e keqe tani është realizuar. Që kur SHBA-të dhe Izraeli sulmuan Iranin dy javë më parë, regjimi islamik ka sulmuar vazhdimisht Arabinë Saudite dhe fqinjët e saj të Gjirit, duke synuar bazat amerikane në mbretëri, ambasadën amerikane në Riad, rafinerinë e madhe Ras Tanura dhe fushën e saj të madhe të naftës Shaybah.

“Është gjëja e fundit që ai donte. Ai dëshiron stabilitet dhe rend, ai nuk dëshiron që raketa dhe dronë të fluturojnë përreth”, tha Bernard Haykel, një profesor i studimeve të Lindjes së Afërt në Universitetin e Princetonit, i cili flet me Princin Mohammed.

“Ai nuk e donte fare këtë”.

Sa më gjatë të vazhdojë lufta, aq më shumë kërcënon ajo përpjekjen e princit të kurorës për të bindur investitorët e huaj që të mbështesin grupin e tij të megaprojekteve dhe për ta projektuar mbretërinë si një qendër tregtare, turistike dhe financiare. Formula 1 tashmë ka anuluar garat e saj në Arabinë Saudite dhe Bahrein të planifikuara për në prill për shkak të luftës.

Deri më tani, mbretëria nuk është prekur aq keq sa shtetet e tjera të Gjirit, si Emiratet e Bashkuara Arabe, Bahreini dhe Katari, të cilat kanë duruar më shumë breshëri raketash dhe dronësh iranianë. Qasja në Detin e Kuq gjithashtu do të thotë se mund të shmangë Ngushticën e Hormuzit, rrugën strategjike ujore që në fakt është mbyllur nga sulmet iraniane, dhe të vazhdojë të transportojë mallra dhe naftë të papërpunuar.

“Ne mbetemi të kujdesshëm, natyrisht, por duhet të heshtni zhurmën për të pasur një kuptim më të mirë të asaj që po ndodh këtu”, tha një zyrtar saudit.

“Është pothuajse si zakonisht”.

Megjithatë, Amin Nasser, drejtor ekzekutiv i gjigantit shtetëror të energjisë të mbretërisë, Saudi Aramco, javën e kaluar paralajmëroi për “pasoja katastrofike” për ekonominë botërore nëse lufta zgjatet, duke nënvizuar shqetësimet e Riadit.

“Kjo është padyshim kriza më e madhe me të cilën është përballur industria e naftës dhe gazit në rajon”, tha ai.

Firas Maksad, drejtor menaxhues për Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut në Eurasia Group, tha se konflikti ishte një pengesë për planin Vizion 2030 të Princit Mohammed për të transformuar ekonominë e mbretërisë dhe për të tërhequr investime të huaja direkte.

“Ata tashmë po i humbisnin objektivat e tyre”, tha ai. “Tani ata do të duhet të përqendrohen edhe në gjëra të tjera. Ata do të duhet të riorientojnë shpenzimet drejt mbrojtjes. Do të jetë një afat kohor shumë më i gjatë”.

Ka pak rezultate të mira për Arabinë Saudite ose shtetet e tjera të Gjirit, thonë analistët.

Publikisht, Arabia Saudite e ka dënuar Iranin dhe ka bërë thirrje për deeskalim. Megjithatë, udhëheqësit e Gjirit tani janë të zënë midis dëshirës për t’i dhënë fund konfliktit dhe frikës se – nëse Presidenti i SHBA-ve, Donald Trump ndalon papritur ofensivën e tij – lufta do të lërë një regjim islamik të plagosur, të guximshëm dhe më të ashpër në oborrin e tyre.

Një person i njohur me mendimin e Riadit tha se Arabia Saudite nuk donte ndryshim regjimi në Iran, por një republikë e dobësuar ishte në interes të mbretërisë. “Ka një kosto për atë që po ndodh, por deri në ç’masë doni të thoni: ‘Le të mos ndalemi tani. Thjesht jepini një shtytje tjetër’”, tha personi.

“Nuk doni të përfundoni në tokën e askujt”.

Megjithëse shtetet e Gjirit kishin punuar për të parandaluar një luftë që në fillim, Maksad tha se disa tani donin që Trump të “përfundonte punën” – edhe nëse “çfarë do të thotë kjo është një pyetje krejtësisht tjetër”.

“Disa janë të kujdesshëm ndaj kaosit”, tha ai.

“Por ajo që do të thotë për të gjithë është të degradojë ndjeshëm aftësinë e Iranit për të qëlluar raketa dhe dronë ndaj tyre, në mënyrë që të paktën të zvogëlojë më tej kapacitetin e Iranit”. Një zyrtar saudit i mohoi Al Arabiya-s një raport se Princi Mohammed e ka shtyrë Trumpin të vazhdojë të godasë Iranin.

Një shqetësim nëse konflikti nuk mbaron është se luftimet e vazhdueshme mund të çojnë në bashkimin e Huthive të mbështetur nga Irani, të cilët qëlluan qindra dronë dhe raketa drejt mbretërisë pasi ajo ndërhyri në luftën civile të Jemenit në vitin 2015. Një armëpushim i brishtë midis Riadit dhe Huthive ka qenë në fuqi që nga viti 2022.

Arabia Saudite dhe shtetet e tjera të Gjirit kanë qenë të kujdesshme në lidhje me kërcënimin që Irani përbënte për rajonin që nga revolucioni islamik i vitit 1979, duke e parë atë si një forcë të keqe në të gjithë Lindjen e Mesme. Por Riadi rivendosi marrëdhëniet diplomatike me Iranin në një krizë… Një marrëveshje e ndërmjetësuar nga Ese në vitin 2023 për të ulur tensionet pas një ndërprerjeje shtatëvjeçare.

Dyshja mbajti kanale të rregullta komunikimi – vëllai i princit të kurorës, ministri i mbrojtjes, Princi Khalid bin Salman, u takua me udhëheqësin e atëhershëm suprem Khamenei në Teheran vitin e kaluar – gjatë dy viteve të konfliktit rajonal të shkaktuar nga sulmi i Hamasit më 7 tetor 2023 ndaj Izraelit.

Ndërsa tensionet midis SHBA-së dhe Iranit u rritën në muajt e fundit, Princi Mohammed u përpoq ta mbante mbretërinë jashtë çdo konflikti, duke i thënë Presidentit iranian Masoud Pezeshkian në janar se Riadi nuk do të lejonte që hapësira ajrore ose territori i tij të përdoret për veprime ushtarake.

Gjeneralmajor Mohammed Bagheri përshëndet ndërsa ecën përkrah Princit Khalid bin Salman gjatë një ceremonie zyrtare mirëseardhjeje në Teheran, me personel ushtarak në këmbë në formacion.

Kjo nuk pati shumë sukses, pasi republika islamike, duke luftuar atë që e konsideron një betejë ekzistenciale, sulmoi shtetet e Gjirit në një strategji të hartuar për të rritur koston për SHBA-në dhe aleatët e saj. “Princi Mohammed shpresonte kundër shpresës se Arabia Saudite nuk do të sulmohej”, tha Haykel.

“Iranianët gjithashtu i sinjalizuan atij se, ‘Nëse jemi të kërcënuar ekzistencialisht, do të jetë një politikë e tokës së djegur, do ta djegim të gjithë rajonin për t’i bërë amerikanët të paguajnë një çmim shumë të lartë’. Dhe kjo është pikërisht ajo që po bëjnë”.

Haykel shtoi se Riadi po angazhohej me Pakistanin e armatosur me armë bërthamore, me të cilin nënshkroi një pakt mbrojtjeje të ndërsjellë në shtator, dhe Kinën, blerësin kryesor të naftës saudite dhe iraniane, për të ushtruar presion mbi Teheranin për të ulur tensionet me mbretërinë.

Ministri i Jashtëm i Pakistanit, Ishaq Dar, këtë muaj paralajmëroi homologun e tij iranian të mos sulmojë Arabinë Saudite, duke përmendur paktin e mbrojtjes me Riadin. Dar e vlerësoi këtë si ndihmë për të mbajtur “sulmet me raketa ose dronë në minimum”, por sulmet e përditshme kanë vazhduar.

Baza Ajrore Princi Sultan e Arabisë Saudite në al-Kharj, e cila strehon forcat amerikane, ka qenë një objektiv i rregullt i zjarrit iranian, me një ushtar amerikan të vrarë. Dy punëtorë të huaj janë vrarë gjithashtu në sulme.

Sulmet kanë çuar në spekulime nëse Riadi mund të hapë hapësirën e tij ajrore për operacionet ofensive të SHBA-ve, apo edhe të bashkohet me konfliktin nëse ka një sulm të madh ndaj objekteve të tij të naftës – si kur një sulm me raketa dhe dronë, për të cilin u fajësua Irani, shkatërroi përkohësisht gjysmën e prodhimit të papërpunuar të mbretërisë në vitin 2019.

Ende kishte komunikim midis Riadit dhe Teheranit, por përmes ambasadorëve dhe jo një niveli më të lartë, tha një person i njohur me çështjen.

“Iluzioni është eliminuar se mund të zhvillohet një marrëdhënie e mirë pune me Iranin”, tha personi.

Pati gjithashtu bezdi me administratën Trump dhe Izraelin për tërheqjen e Arabisë Saudite në një luftë që shtetet e Gjirit paralajmëruan se do të kishte pasoja të rënda për rajonin, tha personi.

“Ekziston frustrim për faktin se në thelb Shtetet e Bashkuara janë këtu jo vetëm për t’i bërë shtetet e Gjirit të jetojnë me pasojat e luftës së tyre, por po bëjnë luftën e [kryeministrit izraelit Benjamin] Netanyahu”, tha Aziz Alghashian, një lektor i marrëdhënieve ndërkombëtare në Universitetin Naif Arab për Shkencat e Sigurisë në Riadi.

Personi i njohur me çështjen tha se Riadi “nuk ishte i pakënaqur” me mbështetjen e mbrojtjes së SHBA-ve, duke shtuar se mbretëria po merrte interceptorë raketash amerikane “në shkallën që është e mundur” duke marrë parasysh kërkesën e lartë nga shtetet e tjera të Gjirit dhe Izraeli.

Washingtoni dhe Riadi nënshkruan një pakt mbrojtjeje kur Trump priti Princin Mohammed në Shtëpinë e Bardhë në nëntor.

Megjithatë, pavarësisht miqësisë midis dy udhëheqësve, e cila daton që nga mandati i parë i presidentit të SHBA-ve, konflikti ka nënvizuar arsyet e Riadit për të qenë i kujdesshëm ndaj stilit transaksional dhe paparashikueshmërisë së Trumpit.

“Të gjithë e dinin se ai është një person transaksional dhe i paparashikueshëm”, tha Haykel. “A janë të lumtur për këtë, apo jo? Por çfarë mund të bëjnë? Ai është presidenti amerikan”.