Nga kështjellë ushtarake në burgun më të sigurt në botë – Si u shndërrua Alcatraz në shtëpinë e Al Capone-s

Më 11 gusht 1934, një kapitull i ri u hap në historinë e sistemit penitenciar amerikan me mbërritjen e kontingjentit të parë të të burgosurve federalë në Ishullin Alcatraz. I ndodhur në ujërat e ftohta dhe me rryma të fuqishme të Gjirit të San Franciskos, ishull-fortesa — deri atëherë një instalim ushtarak — u shndërrua zyrtarisht në një nga burgjet federale të sigurisë më të lartë në Shtetet e Bashkuara.

Gjatë tre dekadave të ardhshme të funksionimit të tij, i njohur gjerësisht nga publiku me nofkën “Shkëmbi” (The Rock), Alcatraz shërbeu si vendi i izolimit për më shumë se 1,500 nga kriminelët më të rrezikshëm dhe më të njohur të kohës. Mes emrave më famëkeq që kaluan përmes qelive të tij renditen lideri i krimit të organizuar të Çikagos, Al Capone, si dhe figura të njohura të botës krimit si James “Whitey” Bulger dhe George “Machine Gun” Kelly.

Vendndodhja gjeografike e ishullit u zgjodh me kujdes nga Departamenti i Drejtësisë për të pamundësuar çdo përpjekje për arratisje. Izolimi rigoroz, disiplina e rreptë dhe kushtet e rrepta të sigurisë bënë që Alcatraz të fitonte shpejt reputacionin e një burgu nga i cili “nuk mund të ikje i gjallë”.

Megjithatë, për shkak të kostove jashtëzakonisht të larta të mirëmbajtjes, amortizimit të infrastrukturës nga uji i kripur dhe sfidave logjistike të transportit të furnizimeve ditore, institucioni penitenciar u mbyll përfundimisht nga autoritetet federale në vitin 1963. Sot, ishulli shërben si një pikë e rëndësishme historike dhe turistike që tërheq miliona vizitorë çdo vit.